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설해목(雪害木)//법정스님


해가 저문 어느 날 오막살이 토굴에 사는 노승 앞에 더벅머리 학생이 하나 찾아왔다.
아버지가 써 준 편지를 꺼내면서 그는 사뭇 불안한 표정이었다.

사연인즉, 이 망나니를 학교에서고 집에서고 더 이상 손댈 수 없으니
스님이 알아서 사람을 만들어 달라는 것이었다.
물론 노승과 그의 아버지는 친분이 있는 사이였다.

편지를 보고 난 노승은 아무런 말도 없이 몸소 후원에 나가 늦은 저녁을 지어 왔다.
저녁을 먹인 뒤 발을 씻으라고 대야에 가득 더운 물을 떠다 주었다.
이때 더벅머리의 눈에서는 주르륵 눈물이 흘러내렸다.

그는 아까부터 훈계가 있으리라 은근히 기다려지기까지 했지만
스님은 한 마디 말도 없이 시중만을 들어 주는 데에 크게 감동한 것이다.
훈계라면 진저리가 났을 것이다.
그에게는 백 천 마디 좋은 말보다는, 다사로운 손길이 그리웠던 것이다.

이제는 가고 안 계신 한 노사(老師)로부터 들은 이야기다.
내게는 생생하게 살아 있는 노사의 모습이다.

산에서 살아보면 누구나 다 아는 일이지만 겨울철이면 나무들이 많이 꺾이게 된다.
모진 비바람에도 끄떡 않던 아름드리나무들이
꿋꿋하게 고집스럽기만 하던 그 소나무들이 눈이 내려 덮이면 꺾이게 된다.
가지 끝에 사뿐사뿐 내려 쌓이는 그 가볍고 하얀 눈에 꺾이고 마는 것이다.

깊은 밤, 이 골짝 저 골짝에서 나무들이 꺾이는 메아리가 울려올 때
우리들은 깊은 잠을 이룰 수 없다.
정정한 나무들이 부드러운 것 앞에서 넘어지는 그 의미 때문일까.
산은 한겨울이 지나면 앓고 난 얼굴처럼 수척하다.

사밧티의 온 시민들을 공포에 떨게 하던
살인귀 앙굴리말라를 귀의시킨 것은 부처님의 불가사의한 신통력이 아니었다.
그것은 오로지 자비였다.
아무리 흉악무도한 살인귀라 할지라도 차별 없는 훈훈한 사랑 앞에서는
돌아오지 않을 수 없었던 것이다.

바닷가의 조약돌을 그토록 둥글고 예쁘게 만든 것은 무쇠로 된 정이 아니라
부드럽게 쓰다듬는 물결이다.


++


요즘 한국의 아이들에도 실린 글 이라고 합니다.
세대가 너무 험악해지니
교육을 걱정 하시는 몇몇 분들의 노고로 올린 글이라고 들었습니다.

길지 않은 나이지만은 지나간 세월을 돌아다보니
제게 닥친 억울하고 분한 일에는
자비나 사랑같은 교과서적 단어의 의미들 보다는
복수나 원망, 분노가 훨씬 앞선 감정적인 삶인것을 부정 못하겠습니다.

전 언제나 법정스님같은 마음으로
가볍고 하얀눈에 꺽이는 아름들이 나무들의 소리를 귀를열고 듣고
바닷가의 조약돌을 둥글고 예쁘게 만드는 물결의 손길을
눈을뜨고 보게될지 궁금합니다.

죽기전에 말입니다...