'표준국어대사전'에 따르면,


「1」 『종교 일반』 우주를 창조하고 주재한다고 믿어지는 초자연적인 절대자. 종교적 신앙의 대상으로서 각각의 종교에 따라 여러 가지 고유한 이름으로 불리는데, 불가사의한 능력으로써 선악을 판단하고 길흉화복을 인간에게 내리는 것으로 알려져 있다. ≒상제(上帝)·상천(上天)·천공(天公)·천제(天帝)·현제(玄帝)·황천(皇天).
「2」 『가톨릭』 가톨릭에서, 신봉하는 유일신. 천지의 창조주이며 전지전능하고 영원한 존재로서, 우주 만물을 섭리로 다스린다. ≒상주(上主)·주(主)·천주(天主).
「3」 『기독교』 그리스 정교회와 프로테스탄트 일부 분파에서 ‘「2」’를 이르는 말.
이다.


2. 설명[편집]
원래는 토속 신앙의 하늘을 절대자로 여긴 경천사상에서 하늘 자체를 신격화한 '하늘님'에서 출발한다. 한국 무속 신앙의 일월성신(日月星辰)이나 천지신명(天地神明), 천도교의 한울님(天主)이 이와 유사한 개념이다. 현대 표기인 하느님은 하늘님에서 ㄹ 이 탈락된 결과이다. 비슷한 표현으로 해님, 달님, 별님 등이 있다.

유일신교에서는 아브라함 계통의 종교의 숭배 대상인 유일신(야훼)을 뜻하는 단어로도 쓰이는데, 대한성공회를 제외한 개신교 / 예수 그리스도 후기 성도 교회 / 이슬람에서는 하나님이라는 표현을 쓰고, 한국 가톨릭(천주교) / 정교회 / 콥트 정교회 / 대한성공회(특히 1977년 공동번역 이래) / 여호와의 증인 / 바하이에서는 하느님이라는 표현을 쓴다. 이렇게 기독교에서 사용되는 하느님의 표현은 언어적 기원이 윗 문단과 같을 뿐, 토테미즘과 직접적으로 관계가 없는 단어다. 토테미즘은 사물에 신이 깃들어 있다는 신앙이며,


기독교에서의 하느님은 위 단어를 차용해 그들의 신인 야훼를 지칭하는 표현이지 하늘을 가리키는 것이 아니다.

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