29일(한국시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)는 “스웨덴 베스트만란드주 살라의 사트라 브룬 마을의 부지 총 7만5900평(약 25만1,000㎡)과 건물 70채가 현지 부동산에 7000만크로나(90억원)의 매물로 올라왔다”고 보도했다.

사트라 브룬은 스웨덴 수도 스톡홀름에서 차로 1시간 30분쯤 걸리는 작고 한적한 시골마을이다. 18세기 지하 수맥을 중심으로 조성된 이 마을에는 지어진 지 300년이 넘은 건축물 70여채가 있어서 역사적 가치가 높다. 2002년부터는 온천이나 콘서트·지역축제 등을 유치하는 관광지로 활용돼왔다.

그러나 NYT는 “코로나19가 마을에 마침표를 찍었다”고 분석했다. 베스트만란드주의 살라는 중세 시대부터 스웨덴 최대의 은 생산지였지만, 생산이 중단되면서 점차 내리막길을 걸었다.

사트라 브룬도 “18·19세기 스웨덴 고유의 건축양식과 문화를 엿볼 수 있는 유적지”라는 점을 내세우며 근근이 버텨왔다. 그러나 코로나19 사태로 방문객 숫자가 급격하게 줄면서 치명타를 맞은 것. 15명의 마을 소유자 대표인 맷 위크만은 NYT에 “우리 모두 나이가 들었다. 이 마을을 제대로 관리할 사람이 필요하다”고 매각 이유를 밝혔다.

스웨덴이 코로나19 대응 방식으로 내세운 ‘집단면역’이 화가 됐다는 지적도 있다. 봉쇄정책으로 감염 확산을 최소화한 다른 유럽 국가들과 달리, 집단면역을 고수해서 경제적 피해 또한 상당했다는 것.

스웨덴은 29일 오전 기준으로 3만5727명의 확진자를 기록했고 4266명이 사망했다. 이는 북유럽 지역에서 가장 큰 피해다.

최승우 온라인 뉴스 기자