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조등//이철수


싸늘한 밤, 마을길 삼거리 어귀에 조등이 걸렸지 싶습니다.
마을에 부고가 돌았습니다.

100세 되신 어른이 세상 떠나셨다는 소식입니다.
당신이 묻히실 자리 파놓고, 가끔 가서 누웠다 오셨다는 그 어른입니다.

이제 다시는, 마을길에서 그 어른을 뵙지 못하겠지요?

집밖 빈밭에 연탄 수십장 던져놓고 불을 지폈을지도 모릅니다.
비닐로 천막을 치고, 자리를 깔아 상을 폈을지도 모르지요.
거기서 뜨거운 배추국에 소주나 맥주 마시고 있을지도 모르고!

그리고, 어쩌면, 시내 장례식장 얻어서 판에 박힌 음식을 대접하느라 상가에는
적막만 흐르고, 조등조차 내걸지 않았을지도 모릅니다.

++

살아가면서 거의 인식을 못하고 살지만
가끔 마음이 힘들고 지칠때 저는 제가 죽었을때를 생각합니다.

일년에 한 두번쯤 가보는 지인들이나 그 가족 분의 장례식장에서 본
고인의 얼굴에서 느끼는 무념무상의 얼굴...

생전에 보이시던 웃음도 고뇌도 다 벗어 버리신
어쩌면 밀납인형 같은 탈번뇌의 얼굴..

그리고 슬퍼하는 가족과 친구와 지인들...
이 모든 기억들을 제 죽음과 연관해서 생각을 합니다.

천국이나 지옥은 다음 단계인지라 감히 생각조차 못하지만
살아왔던 나의 삶을 정리하고 눈을 감은 나의 죽음 앞에서

과연 몇이나 진심으로 슬퍼하고 아쉬워 할까...
죽은 나는 그들을 보면서 과연 무슨 못다한 말을 하고 싶을까...
그리고 죽은 나의 삶을 나는 어떻게 생각할까..
얼마나 후회하고 얼마나 만족을 할까...

이런 생각을 하면서 사는게 무었인지를 가끔 생각을 합니다.
이런 생각을 하면서 죽는게 무었인지를 가끔 생각을 합니다.

그리고 요즘은 참 사는게 별거 아닌데
왜 이렇게 마음을 내 스스로 힘들게 살아야 하나를 생각 합니다.
언젠가는 반드시 죽어야 한다는게 산다는 것인데 말입니다.