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오랜만에 세차를 하고 주유소에 들렀다.
맞은편에 있는 낡아서 저게 굴러나 가려나 하고 생각이 들만한 오래된 트럭에서
추레한 할아버지가 내려 내게 다가 온다.
Gas 넣을 돈이 없다고 도와 달라신다.
어떻게 하지 잠깐 망설이다가 마침 Cash가 하나도 없어 내 카드로 20불 Gas를 넣어드렸다.
연신 고맙다고 인사하시는 모습에 20불 보다 큰 따뜻한 무언가가 가슴에 안긴다.
잠깐 가게에 들러 우유와 쥬스를 사들고 나오는 길에 아까 그 할아버지
주유소 안으로 들어 가시는게 눈에 보인다. 화장실 가시려나?....
신호에 걸려 멈춘사이 내 시야에 들어 오는것은 아까 그 할아버지. 맥주 두캔이 들려져 있다.
나….또 속았다.

오래전 San Francisco 에서 Berkeley로 학교를 통학 하던 시절 매일 아침 보던 거지 할아버지, 그리고 까만개. 하루 걸러 하루꼴로 현금이 있을때마다 건내던 시절이 있었다.
하루는 그 거지 할아버지 내게 1불짜리 지폐를 내민다.
얼떨결에 받아 들었다. 뭐지 이건?
한 10초나 지났을까? 그 거지 할아버지 돈 돌려 달란다.
뺏았듯 1불짜리 낚아챈 그 거지 할아버지 갑자기 소리 지른다.
자기가 준 10불짜리 내 놓으란다...
속았다...
지나는 사람들 괜시리 나를 힐끗거리고 참 민망하기도 했었다.

공짜 신문을 들고 건내며 1불 내놓으라는 흑인 아저씨, 군말없이 돈을 건내던 나였다.
자기는 일요일마다 교회 다닌다며 배고프다고 하소연 하는 할아버지, 안타까운 마음에 돈을 건내던 나 였다.
하지만 그날이후 나는 그런 거리의 할아버지들,흑인들을 보면 애써 눈길을 피했다.
거지만 불쌍한 마음에 가슴이 짠하던 나를 책망하며 다시는 속지 말자고 다짐을 했었다.

하지만 아버지의 말씀에 나는 다시 속는 삶을 살고있다.
100명이 내게 손을 내밀고 그 대부분이 너를 속이는 거지들일망정 그중엔 정말로 나의 도움이 필요한, 그래서 손 내미는 정말 불쌍한 이가 한둘은 있을거라는 아버지의 말씀, 애써 눈길 돌리며 불편한 맘 보다는 가진 만큼 줄수 있는만큼 배풀고 돌아서는 편한 마음이 좋지 않겠냐시던 아버지...
아버지 말씀에 나는 다시 속고 다닌다.
그 1,2불이,1,20불에 내 인생이 바뀌는건 아니니까…
만약 오늘 그 트럭 할아버지 왜면 했다면 지금 내마음은 편치 않았으리라. 쌀쌀한 날씨에 집에는 갔을까? 지금껏 걱정하고 있겠지…

알고 속든, 모르고 속든…
살아가면서 속아주는것도 가끔은 내 맘을 편케 한다는것도 알아가는 밤이다